Seit 25 Jahren verbindet der Saaleradweg die drei Bundesländer Bayern, Thüringen und Sachsen-Anhalt auf 403 Kilometern Länge und ist damit ein echtes Geschenk und Symbol der deutschen Wiedervereinigung.
Unterwegs auf dem Saaleradweg ©JenaKultur, C. Häcker
Am 6. Mai 1994 wurde der Saaleradweg während der Bayerischen Landesgartenschau in Hof eröffnet. An historischer Stelle im Bürgerpark Theresienstein in Hof wurde heute offiziell das Jubiläumsjahr "25 Jahre Saaleradweg" eröffnet. Mit der feierlichen Übergabe des Staffelstabes vom Vorstandsvorsitzenden des Saaleradweg e. V., Denis Peisker, an den Landrat des Landkreises Hof, Dr. Oliver Bär, wird symbolisch der Startschuss für die Jubiläumstour gegeben.
Der Saaleradweg gilt als einer der reizvollsten und abwechslungsreichsten Fluss-Radwege Deutschlands. Von der Saalequelle am Nordhang des großen Wandsteines im bayrischen Fichtelgebirge führt er durch Bayern und Thüringen bis er in Sachsen-Anhalt bei Barby in der Nähe von Magdeburg in die Elbe mündet.
Durch bergige Landschaften mit Wäldern, Schluchten und Stauseen windet sich der Saaleradweg. Auch deshalb ist er zwischen Zell und Saalfeld aus sportlicher Sicht etwas anspruchsvoller. Dafür zeigt sich der Radweg im weiteren Verlauf von seiner radfreundlichsten Seite. Die Saale gehört zu den romantischsten Flüssen Deutschlands und der Radweg ist ab Saalefeld mit wenigen kleinen Erhebungen sehr familienfreundlich. Auf Hügeln und Hängen thronen Schlösser, Burgen und Ruinen in einer Dichte, die in Deutschland ihresgleichen sucht. Die heute idyllisch wirkenden Burgen wachten im Mittelalter über den Grenzfluss, und die Schlösser der Saale zogen selbst Goethe schon in ihren Bann.
"Bis zum Fall der Mauer vor 30 Jahren verschwand die im Fichtelgebirge entspringende Saale nach ca. 30 Kilometern hinter dem Eisernen Vorhang. Das war in meiner Jugend unvorstellbar, dass ich diese Barriere irgendwann einmal aktiv überwinden kann.", so der Hofer Oberbürgermeister Dr. Harald Fichtner.
Kaum war die innerdeutsche Grenze gefallen, ergriff der damalige Hofer Oberbürgermeisters Dieter Döhla die Initiative für einen Radfernweg entlang des vielbesungenen Flusses von der Quelle bis zur Mündung in die Elbe.
Dieter Döhla heute. Seit 1992 haben Landkreise und Kommunen aus Bayern, Thüringen und Sachsen-Anhalt in einer kommunalen Arbeitsgemeinschaft zusammen gearbeitet, um den Fernradweg gemeinsam einzurichten und zu vermarkten. Am 6. Mai 1994 wurde der Radweg dann im Rahmen der Landesgartenschau in Hof der Öffentlichkeit übergeben.
Im Jahr 2014 wurde die interkommunale Zusammenarbeit nach einer langen Phase der Neuordnung mit der Gründung des Saaleradweg e.V. mit Sitz in Jena auf eine solidere und arbeitsfähigere Grundlage gestellt. Der Verein zählt derzeit 14 aktive Mitglieder aus allen drei Bundesländern – nahezu alle Landkreise und kreisfreien Städte entlang des Saaleradwegs. Seit der Gründung des Vereins wurden zahlreiche Maßnahmen zur Bewerbung des Radweges umgesetzt, welche die Vermarktung intensiviert und so die Bekanntheit des beliebten Fernradweges (Bestandteil der D-Route 11) erhöht haben.
Im 25. Jubiläumsjahr lädt der Saaleradweg e. V. nun zu speziellen Angeboten und Radreisen ein. "Den Höhepunkt stellt dabei die Jubiläumstour "25 Jahre Saaleradweg" dar. Vom 23. bis zum 29. Juni 2019 können Radfahrer den Fluss und uns von der Quelle bis zu Mündung begleiten – durch „canyonartige“ Landschaften der Saale-Kaskade fahren, vorbei an den malerischen Weinbergen der Saale-Unstrut-Region. Jeden Tag erwarten die Radler touristisch interessante Etappenziele entlang der Sieben-Tage-Route.", so der Vereinsvorsitzende Denis Peisker.
Den Staffelstab "25 Jahre Saaleradweg" für die erste Etappe der Tour übergab Peisker heute dem Landrat Dr. Oliver Bär, der den Auftakt der Tour am 23.6.2019 an der Saalequelle bei Zell gestalten und per Rad durch den Landkreis führen wird.
"Der Saaleradweg hat für uns, als ein verbindendes Element über Landesgrenzen hinweg, eine besondere Bedeutung. Wir wollen den Tag nutzen, um den Besuchern unsere schöne Region zu präsentieren, gleichzeitig auch die Zukunftsprojekte des Hofer Landes vorzustellen.", lässt der Landrat Dr. Bär wissen.
Auch ein Gewinnspiel wird es im Jubiläumsjahr geben. Dafür wurden zahlreiche Preise aus allen Etappen von den Partnern entlang des Saaleradweges zur Verfügung gestellt. Den Hauptpreis stellt eine Reise entlang des Saaleradweges inkl. Pedelec-Mieträdern vom Reiseveranstalter Travel Butler dar.
Die Realisierung der umfassenden Maßnahmen zum Jubiläumsjahr ist nur durch eine gemeinsame Förderung der drei Wirtschaftsministerien aus Bayern, Thüringen und Sachsen-Anhalt sowie durch die Unterstützung der Kommunen am Radweg möglich.
